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明代古城墻是在魏、唐、遼金、元舊土墻的基礎(chǔ)上增筑而成，明以前的城墻都沒有包磚，到明朝火器得到迅速發(fā)展，原有的土城墻已容易被火器（火銃）攻陷，人們想到了用磚包砌墻體。
古代城墻規(guī)模宏大，修筑城墻需要大量的城磚，那么這城磚是如何燒制的呢？又是如何確保城磚質(zhì)量呢？本文為你一一揭曉。
城墻的城磚是如何燒制的？
古城墻磚大都是青色的，但偶爾也有紅磚出現(xiàn)，只是極少，青磚與紅磚都是粘土燒制的，將粘土用水調(diào)和后制成磚坯，放在磚窯中煅燒（約1000℃）便制成磚。粘土中含有鐵，燒制過程中完全氧化時生成三氧化二鐵呈紅色，即常用的紅磚；而如果在燒制過程中加水冷卻，使粘土中的鐵不完全氧化而生成低價鐵則呈青色，即青磚。
制磚先要晾土。晾至6-12月之后碎土、經(jīng)過澄泥、熟泥、制坯、晾坯、裝窯、焙燒、洇窯、出窯等工序，燒制的青磚“不堿不蝕,擊之有聲,斷之無孔”。而燒青磚則要多一道工序，那就是灌水，在燒足了一天一夜后，火剛熄時，在窯頂揭開一個洞，把水注進去，每當(dāng)水注進去時，窯里面就會發(fā)出一聲“蓬”的悶響，接著，那水汽化后出現(xiàn)的那那些白煙就會從窯的各種裂縫，及上面的洞涌出來，形成熱氣騰騰的局面。因為青磚的燒制不易，且每窯的產(chǎn)量不高，所以，青磚要比紅磚貴好多。
雖然強度、硬度差不多，但青磚在抗氧化，水化，大氣侵蝕等方面性能明顯優(yōu)于紅磚。 青磚燒制時間一般是根據(jù)窯爐大小決定；小窯（在2-2.5萬塊青磚左右）一般在13天（不包括飲水）飲水一般3天時間；大窯則需要25天左右。
大量城磚如何確保質(zhì)量？
燒磚的時候，火候很重要，所以燒制過程中，燒磚的匠人要仔細把握每一個步驟，時刻觀察火候才行。
城磚上刻有名字或者字號，這些都是作為城墻磚的官窯印，相當(dāng)于官窯和責(zé)任制。誰建的誰負責(zé)，驗收時一眼就可以看出窯磚是哪些人制作的，質(zhì)量如何。我國在窯磚上刻官窯印始于明代，但大量盛行還是在清代。這樣確保了城墻磚的質(zhì)量。
細心的人不難發(fā)現(xiàn)，明城墻用磚講究，所有的城磚除了有銘文外，大小、厚度都很一致。在600多年前，是如何做到這么整齊劃一的呢？據(jù)專家推測，明初，所有的工匠很有可能先被送往都城南京，在官辦窯廠進行了集中培訓(xùn)，統(tǒng)一了燒造規(guī)則，然后回去燒磚的。那里有可能是朝廷專門設(shè)置的，相當(dāng)于是培訓(xùn)基地，是一個明城磚燒造的示范點。
洪武十年(公元1377年）前，明城磚只有一個大體的規(guī)范，明城磚的尺寸大小、質(zhì)地，并不統(tǒng)一。但1377年之后，所有的城磚都有“質(zhì)”的改變，銘文有固定的格式，尺寸、大小都一致了，質(zhì)地也變好了。常用型號有大城磚或二城磚，大城磚長44—48厘米，寬22—24厘米，厚11—13厘米，二城磚長38—44厘米，寬19—21厘米，厚9—12厘米。城墻用磚長42厘米，寬21厘米，厚11厘米，屬二城磚。
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