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（1）承載作用 主要應用于磚木混合結構的房屋中，常見做法為：后檐墻不設木柱，屋架荷載由前部木構架和后檐墻共同承擔，或者整個建筑均不設木柱，屋蓋和樓蓋重量直接擱置在磚墻上。
（2）圍護與分隔空間 主要應用于傳統木構架結構的房屋中。房屋主體結構為抬梁式或穿斗式木構架。外墻為圍護結構，在隔絕自然風霜雨雪等的侵襲，防止溫度變化、太陽輻射、聲音干擾等方面起著相當重要的作用。內墻為分隔結構，通常將室內或分成左、中、右三部分，形成“一堂二內”的基本格局，也有少數建筑除了左右劃分外，還進行前后劃分，在建筑內部形成前堂后寢的格局。
（3）防火作用 古建筑墻體材料多為磚、土坯、石等，其防火性能遠高于木材，在古代城市建筑中，尤其是沿著商業街道兩側，建筑相互毗鄰建設，為了防止發生火災后火勢蔓延，常常將相鄰兩幢建筑的邊墻高出屋頂設置，形成防火山墻。另外在古代凡有藏書要求的建筑，也常常采用磚石結構來替代木結構，也是利用了磚石結構良好的防火性能。還有一些大型的建筑群，如北京故宮，由于兩側的廡廊過長，在廡廊中部還設置了厚度達3米多的墻體專門用作防火墻。
（4）裝飾作用 古建筑墻體多采用清水做法，在墻體砌筑中有著嚴格的工藝要求，不同的墻面表現出不同的藝術效果。干擺墻墻面渾若天成，宛如一個整體，俗稱“一塊玉兒”。絲縫墻，灰面白縫，縫若細絲。還有的墻面青磚描黑縫，對比鮮明，常用于園林中的墻體。除此之外，古建筑墻面所用磚石具有較好的雕刻性能，精美的磚石雕刻鑲嵌于窗檻、廊心、墀頭、博縫等部位，不但起到裝飾美化的作用，而且在賦予建筑人文內涵方面也發揮了積極作用。
（5）界定空間 古建筑墻體應用于室外，常常用來界定用地邊界，如院墻、圍墻、花欄墻等。
（6）攔土作用 磚石砌體常應用于地形有高差變化之處，形成擋土墻，俗稱駁岸。
（7）安全防御作用 古建筑墻體擴大建設可形成城墻、寨墻、長城等，是防御性構筑物的集中體現，在古代戰爭中，起著重要的防御作用。
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